Note
generali
Molti operatori del nostro settore ritengono questa specie legnosa la migliore al mondo e la Panda Wood si riconosce tra questi. Le sue principali caratteristiche possono essere così riassunte: la rilevante durezza, la costante stabilità dimensionale, l'impermeabilità e la bellezza.
Il teak cresce in foreste naturali della penisola indiana, in particolare in Myanmar (ex Birmania) e in Thailandia (ex Siam). Le zone più adatte alla produzione sono quelle pluviali, dove si alterna sempre una stagione decisamente secca a una fortemente umida, fra il 10° e il 20° grado di latitudine Nord, ad altitudini che raggiungono spesso i 1.500 metri s.l.m. (in Birmania, sui monti Chin Hills). I tronchi hanno una lunghezza che varia dagli 8 ai 15 m e il loro diametro oscilla tra i 50 e i 100 cm, raggiungendo, in qualche raro caso, addirittura i 200 cm. In tempi abbastanza recenti sono state realizzate, con buoni risultati, piantagioni in Costa D'Avorio, Tanzania, Nigeria, Camerun, Togo, Benin e in America Centrale. A proposito della forma, pare opportuno ricordare che mentre i tronchi provenienti dalla Thailandia possiedono spesso dei contrafforti che generano sezioni orizzontali molto irregolari e lontane dalla circonferenza, quelli birmani sono molto regolari e pressoché cilindrici. L'alburno del teak è bruno-dorato, con venature verdastre, a volte nere e grigie Al tatto e alla vista appare oleoso e con un caratteristico odore di cuoio vecchio. Contiene un'apprezzabile percentuale di silice ed è refrattario all'impregnazione, anche in autoclave.
Nonostante si sviluppi in prossimità delle zone equatoriali, possiede gli anelli d’accrescimento ben marcati, specialmente il teak che vive ad altitudini considerevoli nelle zone montuose del Myanim e della Thailandia. La sua essiccazione all'aria è un processo piuttosto semplice, particolarmente per i fusti ai quali è stata praticata l'anellatura di base, operazione che viene effettuata ogniqualvolta vogliano rendere i tronchi più galleggianti per farli fluitare facilmente. Oltre a questo risultato, principale scopo di tale operazione, se ne ottiene involontariamente un altro, che risulta essere piuttosto interessante e dunque degno di nota. L'operazione di anellatura di base consiste nell'asportare un anello di corteccia in prossimità della base dell'albero per provocarne la morte in piedi. Il tronco, in attesa di essere trasferito altrove, spesso a mezzo di elefanti o bufali, rimane in questo stato per periodi di tempo piuttosto lunghi, a volte più di un anno. L'alimentazione risulta così interrotta, avendo tagliato i canali principali di ascesa. Probabilmente l'effetto combinato di uno "svuotamento" del fusto per gravità, unito al consumo da parte delle foglie di ciò che rimane ancora a loro disposizione, rende possibile una certa "pulizìa" del tronco, che si libererà da molte sostanze coloranti assumendo, all'alt della segagione, un aspetto cromatico pressoché uniforme. Il teak appena piallato spesso evidenzi diverse sfumature che si attenuano fino a raggiungere il caratteristico aspetto con riflessi ramati.
L'impiego nell'industria
Il teak giunse in Europa dalla penisola
indiana, in particolare dalla Birmania e dalla Thailandia, già gli inizi del secolo
scorso, quando si scoprirono le sue doti eccezionali per l'impiego nell'industria navale.
Infatti, il teak di origine naturale, grazie alla sua notevole resistenza alle intemperie
causa. dalla presenza di oleoresine nelle cellule e alla sua stabilità dimensionale anche
durante importanti variazioni di umidità, viene oggi impiegato non solo per l'arredamento
delle imbarcazioni, ma soprattutto nelle realizzazione di ponti di navi , senza richiedere
alcun trattamento preservante. Alla sua particolarità molto importante è quella di non
alterarsi a contatto con viti o ferramenta in genere.
L'unico aspetto negativo è rappresentato dal prezzo piuttosto elevato che ne limita l'impiego, ma in ogni caso il teak è la specie legnosa più indicata per la cantieristica navale. Nei primi anni '60 il Iran il tranciato di teak ebbe un largo impiego nella produzione dei mobili svedesi che avevano i montanti in acciaio, mentre i piani orizzontali e le portine erano impiallacciali con il teak di origine naturale proveniente dal sud-est asiatico (Siam e Burma).
Il teak viene attualmente utilizzato piuttosto di frequente anche nella produzione di pavimenti, di serramenti, di mobili da giardino e nella costruzione di recipienti per acidi. Ritengo utile precisare che la denominazione "teak Siam" è di origine commerciale, è tuttora in uso e risale ai tempi in cui l'attuale Thailandia si chiamava Siam ed esportava gran parte del teak in Europa. Attualmente il Myanmar è il maggior esportatore di teak di origine naturale e si prevede che non molto tempo sopravviverà la denominazione di teak Burma, dal momento che la Thailandia esporta il teak esclusivamente sotto forma di manufatti. Con teak Burma si intende teak naturale proveniente dal Myanmar, il migliore esistente sul mercato mondiale.
Il teak di piantagione
